Senhor dos anéis

Fosse outra a época, causaria espanto apenas moderado se ali mesmo, em pleno jantar, David Mumford puxasse um banjo e começasse uma canção de protesto contra a Guerra do Vietnã. Aos 76 anos, alto, magro, de cavanhaque e rabo de cavalo, Mumford tem a suavidade de um pacifista da contracultura. Em março de 2012, ocupava o centro da mesa de um celebrado restaurante na Zona Sul carioca. Ao redor dele, a cúpula do Instituto Nacional de Matemática Pura e Aplicada, o Impa, comemorava a visita do americano à instituição. Mumford é do ramo. Em 1974, recebeu a Medalha Fields, a maior honraria da profissão, concedida, desde 1936, a apenas 52 pessoas.

A conversa pulava de galho em galho quando, da ponta da mesa, um colega comentou com Mumford: “Me disseram que você estava no auditório do Impa hoje à tarde…” Foi como ligar um interruptor: “Que coisa linda, que coisa mais linda…”