O cartão postal inglês representando uma igreja em Londres – St. Giles’ Cripplegate – reproduzido nesta página, é uma mensagem sucinta entre dois amigos, talvez as maiores figuras brasileiras vivas na época em que trocaram essa correspondência, no ano de 1905.
Joaquim Nabuco, então embaixador do Brasil em Londres, responde a Machado de Assis que lhe pedira seu voto para João Carneiro de Souza Bandeira, candidato à Academia Brasileira de Letras. Souza Bandeira, poeta hoje pouco lido, (e mais lembrado por ser tio de Manuel Bandeira) era na época um literato de 39 anos que soubera ganhar a estima tanto de Nabuco como de Machado e almejava juntar-se a eles na recém-criada Academia, que completava dez anos e ainda acolhia vários escritores com menos de 40 anos.
Neste contexto, era natural que Souza Bandeira se candidatasse ainda jovem e que vencesse sem problemas sua eleição, com um cabo eleitoral da qualidade de Machado de Assis, presidente da Academia.
Nabuco escreve uma mensagem curta: “Tenho grande prazer em dar o meu voto ao Souza Bandeira. Lembranças affectuosas de J. Nabuco. Londres, 11-1-05”.
Nabuco endereça o verso do cartão da seguinte maneira: “Exmo. Senhor Machado de Assis
Cosme Velho
Rio de Janeiro”
Era um tempo feliz em que não era preciso escrever nem a rua, nem o número, bastava o bairro, pois todo mundo conhecia o hoje chamado “Bruxo do Cosme Velho”.
As cartas de Nabuco para Machado estão todas arquivadas na Academia Brasileira de Letras, o que torna essa peça particularmente interessante. Foi dada por Machado a Souza Bandeira como lembrança do voto entusiasta de Nabuco e foi guardada por Bandeira em um álbum de cartões postais em que recolhia os autógrafos de figuras ilustres.
O álbum foi conservado por décadas pela família, passou depois para as mãos de um colecionador, do qual foi adquirido por seu atual detentor.