A partir do início dos anos 2000, o Brasil começou a ver uma expansão no acesso ao ensino superior. Entre 2000 e 2019, o número de matrículas em cursos de graduação mais do que triplicou: saiu de 2,7 milhões, em 2000; para 8,6 milhões, em 2019. O aumento na oferta de vagas aconteceu tanto na rede pública quanto na rede privada.
Embora ambos os setores tenham crescido, a expansão do ensino pago foi maior, o que fez com que a participação do segmento público diminuísse. Em 2000, as universidades públicas tinham 33% das matrículas; em 2019, a participação caiu para 24,2%. O aumento da oferta na rede privada foi puxado, principalmente, pelo crescimento das modalidades de Ensino a Distância (EaD), responsáveis por quase metade das novas vagas de educação superior destas instituições.
Fonte: Caderno de Estudos e Pesquisas em Políticas Educacionais do Inep