A corrida – que vai mudar o mundo – para chegar ao computador quântico

Nos limites da cidade de Santa Barbara, no estado da Califórnia, entre os orquidários e o mar, fica um discreto armazém, com janelas pintadas de marrom e paredes externas de um cinza sem graça. O lugar praticamente não tem nenhuma sinalização e seu nome nem aparece no Google Maps. Na entrada, uma pequena placa informa: “Google Quantum AI”. Do lado de dentro, o computador está sendo reinventado do zero.

Em setembro passado, fiz uma visita ao local ciceroneado por Hartmut Neven, fundador do laboratório. Neven nasceu na Alemanha, tem 58 anos, é calvo e pertence a essa nova linhagem de híbridos de executivos e místicos. Ele falou sobre nosso futuro quântico com uma mistura de precisão científica e euforia psicodélica. Vestia jaqueta de couro, camisa de linho larga enfeitada com botões, uma calça jeans com bolsos de zíper nas pernas e um par de tênis com velcro que parecia uma bota para caminhar na Lua. “Como minha equipe sabe, nunca perco um Burning Man”, ele me disse, referindo-se ao festival anual de contracultura realizado no deserto do estado de Nevada.