Quase 20% da cobertura original da Floresta Amazônica já foi desmatada desde a chegada dos portugueses ao Brasil. A situação parecia sob controle até 2012, depois que um plano de combate à derrubada da mata conseguiu diminuir em 84% a taxa anual de desmatamento, mas o índice voltou a crescer desde então. Em 2018, a taxa alcançou o maior valor dos últimos dez anos, com 7 536 km² de mata derrubada, conforme os cálculos do Inpe, o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais.
A taxa de 2019 só deve ser divulgada no fim do ano, mas deve ter novo aumento – alguns especialistas apostam que o desmatamento passará de 10 000 km², voltando ao patamar dos cinco dígitos pela primeira vez desde 2008. De acordo com os alertas emitidos pelo Inpe, a área desmatada entre janeiro e setembro deste ano foi 93% maior em comparação com o mesmo período em 2018.
É nesse contexto que um estudo de cientistas americanos e brasileiros resolveu calcular o que aconteceria com o clima global caso a floresta fosse convertida, no todo ou em parte, por pastagens. A hipótese pode soar apocalíptica, mas vale lembrar que há estudos que projetam que, caso o desmatamento chegue a um determinado patamar, a Amazônia perderia a capacidade de se regenerar e se transformaria numa espécie de savana. Os especialistas divergem sobre qual seria esse ponto de não-retorno, que pode corresponder à derrubada de 20% a 40% da área original da floresta. Eis algumas das principais conclusões do estudo, feito com um modelo climático computacional:
- Menos chuvas. Um dos achados mais preocupantes diz respeito à queda do volume de chuvas sobre o Brasil. Em todos os cenários considerados – com substituição de 50% ou 100% da Amazônia por pastagens, com ou sem ações dos países do mundo para frear as emissões de gases do efeito estufa, os índices de precipitação vão cair em boa parte do território brasileiro. Sem a Amazônia, a queda média no país será de 25% – esse número se somaria à diminuição das chuvas que já está prevista em parte do Brasil devido ao aquecimento global.
- Menos grãos. Entre as áreas mais afetadas pela diminuição das chuvas estão a própria Amazônia e parte do Cerrado, no Centro-Oeste e no Sudeste, onde se concentra a maior parte da produção agrícola de commodities para exportação. Como a agricultura brasileira é na maior parte dependente de chuvas, a diminuição da precipitação deve levar à queda expressiva das safras. Soja, milho e café, que estão entre os principais cultivos de exportação, serão os mais afetados pela falta de chuva.
- Energia mais suja. Num futuro com menos chuvas, a produção de energia elétrica também será impactada. Como as hidrelétricas respondem pela maior parte da matriz energética brasileira, o país terá que recorrer a outras fontes de energia para compensar as perdas. Se investir em termelétricas – cenário mais possível –, vai sujar sua matriz e aumentar suas emissões de gases do efeito estufa.
- Mais calor. Sem a Amazônia – ou com a Amazônia pela metade –, o Brasil também será um país mais quente. No cenário em que a floresta toda vira pasto e o mundo entra no trilho para conter o aquecimento global, a temperatura na região Norte subiria 2,5ºC além do aumento de 1,5°C a 2,5°C que já aconteceria caso a mata ficasse de pé. Se, em vez disso, o mundo continuar emitindo gases do efeito estufa conforme o padrão atual, a temperatura na Amazônia subiria de 2,0°C a 2,5°C além dos 4°C a 5°C previstos pelos modelos climáticos.
- Mundo mais quente. O Brasil e os outros países da América do Sul seriam os principais afetados pelo aquecimento adicional causado pela conversão da Amazônia em pasto, mas os efeitos seriam sentidos em todo o mundo. A queda na precipitação amazônica levaria a um aumento adicional de 0,25°C – na temperatura média global – no cenário em que os países do mundo se empenham para conter as mudanças climáticas. O termômetro também subiria de forma significativa nos dois polos, no Canadá, no Oriente Médio, na Ásia Central e na Austrália.
- Paris, adieu. Seja qual for o cenário considerado, se 50% ou 100% da Floresta Amazônica forem substituídos por pastagens, o mundo pode dar adeus à possibilidade de cumprir o objetivo do Acordo de Paris, que consiste em limitar a 2°C – e, possivelmente, 1,5°C – o aquecimento médio da temperatura global desde a Revolução Industrial.