Um papel de valor declinante

Os historiadores da acumulação do capital concordam hoje que ninguém foi mais rico que o americano John D. Rockefeller, morto aos 97 anos em 1937.

Sua fortuna atualizada superaria várias vezes a de Bill Gates ou Carlos Slim, considerados alternadamente nos últimos anos os homens mais ricos do mundo.

Rockefeller começou a comprar refinarias de petróleo na década de 1860 e com grande competência formou em 1870 a Standard Oil Trust, gigantesca companhia conhecida pelas iniciais S.O.  (pronunciadas em inglês ), que existe até hoje no Brasil com o nome de Esso.

O documento reproduzido nesta página é um certificado original de 100 ações da Standard Oil assinado por Rockefeller em 1882, num momento em que sua fortuna estava já consolidada, mas seria ainda várias vezes multiplicada nas décadas seguintes.

O documento confirma a propriedade de um certo W. P. Thompson sobre 100 ações da companhia, valorizadas em cem dólares cada, o que representava na época dez mil dólares, o equivalente hoje a mais de um milhão.

Vale dizer que esse simples pedaço de papel representava uma verdadeira fortuna em poder aquisitivo da época e era naturalmente guardado preciosamente por seu detentor.

O documento foi cancelado em abril de 1896, quatorze anos depois de sua emissão, quando as ações foram transferidas para um outro certificado e este documento, já superado, deve ter ficado esquecido numa gaveta do dono original. Passou desde então por várias mãos, até ser adquirido há cinco anos por seu atual detentor.

Documentos dessa natureza são procurados hoje por colecionadores da história financeira americana ou mundial, que conservam as ações originais das grandes companhias privadas e os certificados de dívida pública, muitas vezes decorativos e ornados de vinhetas ilustradas, como no caso deste papel.

Quando leva uma assinatura original da importância de Rockefeller este tipo de documento é também procurado por colecionadores de manuscritos.

Mas nenhum colecionador chega hoje perto de pagar uma fração daquilo que este papel já valeu.