Uma família de poder

A imagem reproduzida nesta página não é uma foto de família, apesar de representar quatro gerações de uma mesma família. Não foi feita para ser vista apenas por seus membros, mas por um público amplo e não serviu para lembrar uma reunião de parentes, mas para passar uma clara mensagem política: a perenidade da dinastia reinante sobre a Inglaterra, então a nação mais poderosa do mundo. Tirada em 1899, às vésperas do novo século que prenunciava uma nova era, mostra a Rainha Vitória, então muito mais soberana do mundo que simplesmente rainha da Inglaterra, cujo reinado completara 62 anos, cercada por seu filho e herdeiro, o futuro Edward VII, seu neto, o futuro George V e seu bisneto, o futuro Edward VIII, cujo reinado, por oposição à sua bisavó, bateria o recorde de brevidade (apenas dez meses em 1936).

A foto foi amplamente reproduzida e divulgada na imprensa da época, uso ao qual era primeiramente destinada. Exemplares originais com o carimbo do fotógrafo surgem ocasionalmente no mercado, mas este é excepcional: está assinado por todos, até mesmo o pequeno Edward, aos 5 anos de idade. Algumas poucas ampliações desta imagem foram assinadas e datadas para serem enviadas a outros monarcas e esta faz parte desse reduzido grupo. Circulou desde então por coleções prestigiosas e foi adquirida num leilão americano por seu atual detentor em 2007.