Mártir da castidade

Orfã de pai e mãe, Benigna Cardoso da Silva foi criada por tias e estava com 13 anos quando começou a ser assediada por Raul Alves, de 17. Rechaçou as investidas do jovem, até que ele a agarrou de surpresa perto da cacimba onde ela buscava água e tentou estuprá-­la. Benigna resistiu, e então Alves, enfurecido, matou-a com golpes de facão.

O crime se deu em 1941, no distrito de Inhumas, em Santana do Cariri, cidade cearense a 530 km de Fortaleza. Eram tempos de violência e machismo exacerbado no sertão nordestino, mas esse assassinato comoveu o povo, e Benigna passou a ser venerada como santa. Passados 82 anos, a crença popular foi reconhecida pela Igreja Católica, que em 2022 beatificou a Menina Benigna, como ela é conhecida entre os fiéis. A beatificação é uma etapa no caminho para a santificação.