A hora do Arenão

Depois de sucessivas derrotas, que quase extirparam a legenda do cenário político nacional, as eleições de 2020 marcam a primeira expansão municipal do DEM desde 2000. “Agora o DEM começou a sinalizar como um partido de centro-direita, ganhou muitos quadros em abril e conseguiu um impulso no cenário nacional, com presidentes do Senado e da Câmara”, diz Nicolau. “Esse alento se traduziu em votos e, ao que parece, eles saem desta eleição como um dos vitoriosos.” Os resultados do primeiro turno mostram que o partido conseguiu ampliar o número de prefeituras em pelo menos dezoito estados, principalmente no Centro-Oeste. O DEM também conseguiu melhorar seu desempenho em estados do Nordeste e no Norte. O exemplo emblemático é o do Tocantins, onde a legenda venceu em apenas uma cidade no último pleito e agora leva 26 vitórias. Em relação aos vereadores, a legenda conquistou o segundo maior percentual de votos nas cidades com mais de 500 mil habitantes. 

Já o Progressista, o outro expoente da direita oriundo da Arena, manteve sua presença nas cidades do Rio Grande do Sul, tradicional colégio eleitoral do partido. Mas, neste ano, a legenda ampliou também sua presença no Nordeste – conquistou quase um quarto das cidades baianas e se multiplicou pelos municípios do Piauí, Paraíba e Pernambuco. O Progressista também ganhou relevância nas bancadas municipais – é a terceira legenda com maior percentual de votos para vereadores. “O PP é um partido de direita importante, mas que ainda concentra sua força nas pequenas cidades”, explica Jairo Nicolau. Entre os municípios com até 200 mil habitantes, o PP só fica atrás do MDB, que perde continuamente seu capital político. 

Apesar de ainda comandar o maior número de prefeituras, o MDB (que em 2017 tirou o P da sigla e voltou ao nome original) vem encolhendo desde as eleições municipais dos anos 2000. Em 2020, sofreu a pior derrota dos últimos vinte anos e perdeu prefeituras em 21 estados. “O MDB deixou de ser um partido central – não tem grandes lideranças, nem novas forças emergentes”, avalia Nicolau. Depois do primeiro turno, o partido continua confinado nas pequenas cidades. Nos municípios com mais de 500 mil habitantes, o MDB ficou em sexto lugar no ranking das legendas mais votadas entre os vereadores. O campeão de votos foi o PT, que, na avaliação de Nicolau, se recupera timidamente do fiasco de 2016. “O que dá um alento à esquerda é vencer em cidades médias porque, na verdade, a direita é a tradicional vencedora das eleições municipais”, conclui. “No cômputo geral, a esquerda sempre perde.”

Mas, por enquanto, os petistas não venceram em nenhuma capital e ainda perderam cidades, em comparação com o último pleito. Nem sempre foi assim: em 2012, o PT chegou a ser o terceiro partido com mais prefeituras no Brasil. Agora, antes do segundo turno, amarga o 11º lugar – atrás inclusive do Republicanos, partido que tinha pouca expressão nacional até as últimas eleições, mas que cresceu com a projeção das candidaturas de Flavio e Carlos Bolsonaro. O Republicanos (ex-PRB) faz parte da atual base governista e é ligado à Igreja Universal. Neste primeiro turno, o número de prefeituras comandadas pela legenda praticamente dobrou no Brasil, e o partido também conquistou a terceira maior proporção de votos para vereadores em grandes cidades. Essa é mais uma legenda do Centrão que atrai visibilidade neste ano e que acaba ganhando força em negociações com o presidente Jair Bolsonaro. 

Mas, nas eleições municipais, o voto é mais personalista que partidário. “As pessoas votam em pessoas, não em legendas”, explica Nicolau. Para ele, isso significa que não é possível medir a força dos partidos olhando somente para o saldo numérico das eleições. Essa análise, entretanto, pode indicar uma tendência. Os resultados destas eleições projetam o recrudescimento da direita nas bancadas estaduais e federais em 2022, capitaneadas pelo Progressistas e pelo DEM, os velhos conhecidos da Arena. O cientista político resume: “O Brasil está onde sempre esteve: como um país majoritariamente de centro-direita.”