A pílula de Deus

Num suave anoitecer de março, no alto de Mandeville Canyon, em Los Angeles, a sala de Norman Lear estava lotada de gente poderosa, ávida pelos segredos da longevidade. O dono da casa, que é roteirista e produtor de tevê, promovia um simpósio sobre o assunto. Quando o primeiro orador perguntou quem gostaria de viver 200 anos com saúde, quase todas as mãos se levantaram. Compreensivelmente, portanto, era escassa a demanda pela torta de frango ao estilo marroquino, feita com massa folhada. A turma do capital de risco, desejosa de manter sua imponente vitalidade, estava de olho na balança; os cientistas também, porque tinham lido – ou mesmo realizado – pesquisas sobre restrição calórica; e as estrelas de Hollywood, porque, ora, elas sempre estão de regime.

Liz Blackburn, ganhadora de um Nobel por seu trabalho no campo da genética, abriu para perguntas. Com pose de rainha, a atriz Goldie Hawn, instalada num sofá, ronronou: “Eu tenho uma questão sobre as mitocôndrias. Me disseram que uma molécula chamada glutationa ajuda a manter a saúde das células.” A glutationa é um poderoso antioxidante que protege as células e suas mitocôndrias, produtoras de energia; em Hollywood, há quem a chame “a molécula de Deus”. Em excesso, contudo, ela pode amortecer alguns mecanismos reparadores e causar problemas no fígado e nos rins, ou mesmo uma rápida e potencialmente fatal troca de pele. Blackburn aconselhou seguir uma dieta variada e saudável, já que nenhuma molécula isolada contém a resposta para o enigma do envelhecimento.