As colmeias de terra

A Terra do Meio é uma vasta porção de território no Centro do Pará que abriga um mosaico de terras indígenas e unidades de conservação. Margeada ao Norte pela Transamazônica e a Oeste pela BR-163, que liga Cuiabá a Santarém, ela forma uma ilha de florestas conservadas em meio a uma região de alto desmatamento e vem sofrendo intensa pressão de grileiros e garimpeiros. Por isso foi selecionada como uma das áreas de estudo de uma pesquisa que busca novos sítios arqueológicos na Amazônia. Caso algum fosse descoberto ali, isso obrigaria o Estado brasileiro a protegê-los, como manda a lei.

Nessa pesquisa, os cientistas estão recorrendo a um instrumento capaz de mapear o relevo de uma área, mesmo que ela esteja coberta por mata fechada. Batizado de LiDAR – acrônimo em inglês para “detecção e alcance da luz” –, o instrumento emite pulsos de laser e é acoplado a um avião. Nos últimos anos, vem revelando a existência de estruturas de terra monumentais, como estradas, canais e até pirâmides construídas pelos ancestrais dos povos indígenas amazônicos.