A ruína de uma nação

Poucos dias depois da anexação da Áustria por Hitler, em março de 1938, o ensaísta, crítico e jornalista Otto Maria Karpfen, judeu convertido ao catolicismo, escapou para a Itália. Em seguida, atravessou a Suíça, a França e chegou à Bélgica, onde se instalou na cidade de Antuérpia. Lá o intelectual austríaco de 38 anos empregou-se no jornal Gazet van Antwerpen, próximo dos católicos, e se dedicou a escrever um livro sobre a decadência de seu país, de grande império mundial a Estado-fantoche da Alemanha nazista.

Van Habsburg tot Hitler (Dos Habsburgos a Hitler) foi publicado no mesmo ano de 1938, em holandês, pelas editoras católicas Orbis (belga) e De Gemeenschap (holandesa). Karpfen assinou o livro sob o pseudônimo dr. Leopold Wiesinger, possivelmente para se proteger de perseguições. No ano seguinte, ele e sua mulher fugiram da Europa, rumo ao Brasil. Quando o casal desembarcou no Rio de Janeiro, a Segunda Guerra Mundial já havia estourado. Logo, Karpfen trocou seu sobrenome para o afrancesado Carpeaux.